Autovalutazione. L’ossigenoterapia domiciliare a lungo termine, somministrata almeno 15 ore al giorno a pazienti con ipossia cronica grave, è stato il primo trattamento che ha dimostrato di prolungare la sopravvivenza nella BPCO, in due studi relativamente piccoli condotti negli anni ’70. Si consiglia un trattamento continuo (24 ore al giorno) nella speranza di migliorarne l'effetto; Tuttavia, questo è irto di molti effetti collaterali e rappresenta una limitazione significativa per i pazienti.

Abbiamo ora condotto uno studio controllato randomizzato basato su registro sull'effetto dell'ossigenoterapia domiciliare a lungo termine prescritta per 24 ore rispetto a 15 ore al giorno, che è stato pubblicato sul New England Journal of Medicine [1]. 241 pazienti che hanno iniziato il trattamento per ipossia cronica grave in 20 unità svedesi attraverso il registro nazionale di qualità Swedevox sono stati randomizzati a uno dei due trattamenti. A tutti i pazienti è stato consigliato di utilizzare ossigeno durante il sonno e al gruppo di 15 ore è stato prescritto di interrompere il trattamento per un massimo di 9 ore durante il giorno. La misura di esito primario era il tempo prima del ricovero in ospedale o del decesso entro un anno. Gli esiti secondari includevano ricoveri causa-specifici e decessi dovuti a malattie respiratorie o cardiovascolari, qualità della vita correlata alla salute, sintomi, funzione cognitiva e attività fisica a 3 e 12 mesi.

I risultati hanno mostrato che l’adesione auto-riferita alla durata del trattamento prescritto era elevata. L'ossigenoterapia domiciliare a lungo termine 24 ore su 24 non ha ridotto il rischio di ospedalizzazione o morte dopo 1 anno (rapporto di rischio 0,99; intervallo di confidenza al 95% 0,72-1,36; P = 0,007 per non superiorità). Non sono state inoltre riscontrate differenze tra i gruppi rispetto alle misure di esito secondario, inclusi i pazienti con ipossia molto grave, broncopneumopatia cronica ostruttiva o altre malattie di base diverse dalla BPCO.

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Questo è il primo studio randomizzato controllato basato su registri in medicina polmonare e il primo studio randomizzato sull'ipossia grave in più di 40 anni, come spiegato in un commento editoriale sull'articolo [2]. Nel complesso, lo studio mostra che l’ossigenoterapia domiciliare a lungo termine prescritta 24 ore rispetto alle 15 ore al giorno non riduce il rischio di ricovero o di morte entro un anno. I risultati supportano l’uso per almeno 15 ore al giorno, ma indicano che sembra sicuro per i pazienti rimanere senza trattamento fino a 9 ore durante il giorno, il che può aumentare la flessibilità e ridurre il carico terapeutico.